2004年5月15日， 第一届中国足球超级联赛拉开战幕，在天津体育场举行了开幕式。在揭幕战中，天津泰达队主场以0比0战平重庆力帆队。

　　2003年，中国足球甲级A组联赛告一段落，2004年改为中国足球超级联赛，简称为中超联赛。第一届中超联赛有12支球队参加，直到2008年，才第一次有16支队伍参加中超联赛。

　　2009年11月开始，中国足坛掀起反赌扫黑风暴，中超联赛大有起色，受关注度和观众人数大幅回升。

　　在过去的9届中超联赛中，深圳健力宝夺得首届中超冠军，山东鲁能成绩最佳，共获得过三次冠军，广州恒大异军突起，连夺2011和2012赛季两届冠军。大连实德、长春亚泰和北京国安各获一次冠军。